Vous ne croiserez pas de numéro de La Hulotte sur un grand félin venu de contrée lointaine ou encore sur fleur typique du Japon, mais plutôt sur nos amis les bêtes que l’on croise au quotidien. Les bestioles dans les champs et les bois sont ainsi mis à l’honneur : escargot, coccinelle, moineau… Le journal se décrit sur le site : « La Hulotte, c’est la revue qui vous raconte la vie des animaux sauvages, des arbres et des fleurs d’Europe. À la fois amusant et très rigoureusement documenté, le journal le plus lu dans les terriers émerveille aussi bien les enfants que leurs parents ».
Un succès immédiat
La Hulotte, unique en son genre, est le fruit de la création d’un homme : Pierre Déom. Cet ancien instituteur écrit seul un journal d’environ 40 pages au format A5. Édité depuis janvier 1972, La Hulotte est le bulletin de liaison des Fédérations des clubs Connaître et protéger la nature des Ardennes. Après cinq numéros et un succès grandissant, le journal a commencé à évoluer vers un contenu plus scientifique. Dans une émission de France Culture, à l’occasion du 100e numéro, Pierre Déom est revenu sur ces débuts. « Au bout de six mois, j’ai été obligé d’arrêter la classe puisque l’écriture du journal me prenait trop de temps. Le journal et le travail n’ont cessé de croître donc je ne suis jamais revenu dans ma classe. »
« Un citadin dans son béton peut autant en découvrir qu’un paysan à la campagne.»
Pierre Déom, fondateur de La Hulotte
Le journal, fabriqué dans les Ardennes, propose un retour à la nature pour en découvrir plus sur ce milieu pourtant essentiel. Cette aventure journalistique unique est d’abord destinée au jeune public : « L’éveil à l’environnement est un enrichissement pour ces futurs citoyens ».
Le phénomène de La Hulotte s’est propagé à qui veut en apprendre plus sur l’environnement au sens large. « Un citadin dans son béton peut autant en découvrir qu’un paysan à la campagne », observe Pierre Déom.
1 000 heures de travail
Écrire un numéro prend à son créateur environ 1 000 heures de travail, réparties entre recherches documentaires, rencontres d’experts, dessins, écriture mise en pages, etc. « Les dessins me prennent la moitié de mon temps disponible, mais c’est essentiel pour faire passer mon message et apporter une compréhension supplémentaire. Ils sont faits à partir d’une dizaine de photographies différentes. » Le papa et rédacteur en chef de La Hulotte essaie de capter avec précision les attitudes, les comportements, les détails morphologiques…
« Tous les animaux sont intéressants »
Chaque numéro met en avant un seul animal ou végétal. La difficulté est donc d’en choisir avec assez de contenus pour 40 pages de textes et de dessins. « Je choisis les thèmes des numéros au coup de cœur, mais aussi avec les animaux que je croise. Souvent, un animal banal, où on croit tout connaître, est très surprenant. Tous les animaux sont intéressants. » Une seule obligation néanmoins, l’animal ou la plante choisie doit être facilement observable prêt de chez soi.
Bien souvent, Pierre Déom et ses équipes partent de zéro. « Chaque fois que j’aborde un sujet, je le connais très mal et je le découvre au fur et à mesure, tout comme le lecteur du journal. » Cette volonté de faire le tour d’un sujet avant de le faire paraître est restée la même depuis la création du journal. « Un sujet paraît quand il est sérieux et suffisamment solide et documenté, d’où cette parution presque chaotique, je dis souvent que c’est un ‘irrégulomadaire’, il paraît quand il est prêt. Nos lecteurs le comprennent et ça fait partie du jeu ! »
113 numéros plus tard, « Je ne m’ennuie jamais », confesse Pierre Déom. Le travail de ce passionné de la nature est une véritable encyclopédie de l’environnement, qui n’est pas près de s’arrêter.
La Hulotte en chiffres
50 ans après le premier numéro, les chiffres sont impressionnants :
- 112 numéros publiés
- 150 000 abonnés dans 70 pays différents
- 160 000 exemplaires tirés
- Un rédacteur quasi-unique, Pierre Déom, et dix salariés
